Серотонинът може би играе значителна роля при дългия COVID

Екип учени от Университета в Пенсилвания предлага ново обяснение за някои случаи на дълъг COVID, стъпвайки върху откритието си, че нивата на серотонин са по-ниски при хора с това състояние, пише nytimes.com, като се позовава на голямо изследване, публикувано в списание Cell.

Изследователите предполагат, че намаляването на серотонина се предизвиква от остатъци от вируса, останали в червата. Изчерпаният серотонин може да обясни проблемите с паметта и някои неврологични и когнитивни симптоми на продължителния COVID, посочват те.

Изследването може да посочи пътя към възможни лечения, включително лекарства, които повишават серотониновите нива. Също така авторите са на мнение, че биологичният път, който техните изследвания очертават, може да обедини много от основните теории за това какво причинява дълъг COVID: остатъци от вируса, възпаление, повишено съсирване на кръвта и дисфункция на автономната нервна система.

„Всички тези различни хипотези може да са свързани чрез пътя на серотонина“,

казва д-р Кристоф Тайс, водещ автор на изследването и асистент професор по микробиология в Медицинското училище „Перелман“ в Университета на Пенсилвания.

„На второ място, дори ако не при всички случаи има затруднения в пътя на серотонина, поне една подгрупа може да реагира на терапии, които активират този път“, добавя той.

„Това е едно отлично проучване, което идентифицира по-ниските нива на циркулиращия серотонин като механизъм за продължителен COVID“, изразява мнение д-р Акико Ивазаки, имунолог от Йейлския университет. Нейният екип и колегите от Медицинското училище Икан в болницата Маунт Синай наскоро публикуваха проучване, което идентифицира други биологични промени, свързани с някои случаи на дълъг COVID, включително нивата на хормона кортизол. Тези проучвания биха могли да дефинират специфични подтипове на дълъг COVID или различни биологични индикатори в различни точки и периоди на състоянието.

Изследователите са анализирали кръвни проби на 58 пациенти, които са прекарали дълъг COVID за период между 3 и 22 месеца след заразяването. Тези резултати са сравнени с кръвни анализи на 30 души без симптоми след COVID и 60 пациенти, които са били в ранен, остър стадий на коронавирусна инфекция.

Д-р Мааян Леви, водещ автор и асистент по микробиология в Медицинския факултет „Перелман“, казва, че нивата на серотонин и други метаболити са били променени веднага след коронавирусна инфекция – нещо, което се случва веднага и след други вирусни инфекции.

Но при хора с дълъг COVID

серотонинът е единствената значима молекула, която не се е възстановила до нивата преди инфекцията,

твърди тя.

Екипът е анализирал фекални проби от някои от пациентите с дълъг COVID и е установил, че те съдържат остатъчни вирусни частици. Съчетавайки констатациите при пациенти с резултатите от изследвания върху мишки и миниатюрни модели на човешките черва, където се произвежда най-много серотонин, екипът идентифицира път, който може да е в основата на някои случаи на дълъг COVID.

Хипотезата е следната: Вирусните остатъци карат имунната система да произвежда интерферони. Интерфероните причиняват възпаление, което намалява способността на организма да абсорбира триптофан – аминокиселина, която помага за производството на серотонин в червата. Кръвните съсиреци, които могат да се образуват след коронавирусна инфекция, могат да нарушат способността на организма да поема серотонин, а той има роля в краткосрочната памет. Изследователите предполагат, че изчерпаният серотонин може да доведе до проблеми с паметта и други когнитивни проблеми, с които много хора с дълъг COVID се сблъскват.

Проучването не е голямо, така че констатациите трябва да бъдат потвърдени с други изследвания, предупреждават от екипа.

Учените сега се насочват към намирането на биомаркери за дълг COVID – биологични показатели, които могат да бъдат измерени, за да помогнат при диагностицирането на състоянието. Според д-р Тайс новото проучване предполага

три биомаркера - наличие на вирусни остатъци във фекалиите, ниски нива на серотонин и високи нива на интерферони

Повечето експерти засега смятат, че няма да има един единствен биомаркер за състоянието, но ще се появят няколко индикатора, които може да варират в зависимост от вида на симптомите и други фактори.

Има огромна нужда от намирането на ефективно лечение за дълъг COVID, в ход са и клинични изпитвания на няколко терапии. Д-р Леви и д-р Тайс имат намерение да започнат клинично изпитване за тестване на флуоксетин, селективен инхибитор на обратното захващане на серотонина – SSRI, също така на триптофан.

„Ако добавим серотонин или предотвратим разграждането на серотонина, може би ще можем да подобрим паметта, когнитивните способности и други отклонения при тези пациенти“, коментира д-р Леви.