Младите лекари в Южна Корея имат срок от четири дни, за да прекратят протеста си и да се върнат на работните си места, в противен случай лицензите им за практикуване на медицинска професия ще бъдат спрени и ще бъдат изправени пред наказателно преследване, обяви правителството в Сеул, цитирано от Асошиейтед прес.
Близо 9000 лекари, сред които стажанти и специализанти, напуснаха работа в началото на миналата седмица, за да протестират срещу плана на правителството да увеличи приема във висшите медицински училища с около 65%. Тяхното отсъствие сериозно навреди на дейността на болниците, отменени бяха голям брой планови операции и други терапевтични процедури.
Според правителството повече лекари са необходими на страната, за може тя да се справи с медицинските проблеми на бързо застаряващото население на Южна Корея. Сегашното съотношение между лекари и пациенти в страната е сред най-ниските в развития свят.
Стачкуващите казват, че университетите не могат да се справят с толкова много нови студенти и твърдят, че планът няма да разреши хроничния недостиг на лекари в някои ключови, но нископлатени области като педиатрията и спешната медицина.
Заместник-министърът на здравеопазването Парк Мин Су на телевизионен брифинг обяви, че правителството няма да прибегне до дисциплинарни действия срещу стачкуващите лекари, ако те се върнат на работа до четвъртък. „Искаме те да се върнат на работа до края на този месец, 29 февруари. Ако се върнат в болниците, които са напуснали дотогава, няма да ги държим отговорни за каквито и да било щети, причинени от тяхното изоставяне, каза Парк. „Не е късно. Моля, върнете се незабавно при пациентите“, призова той.
В същото време Парк заяви, че онези, които не спазят крайния срок, ще бъдат наказани с минимум три месеца спиране на медицинските им лицензи и ще бъдат изправени пред допълнителни правни стъпки като разследвания и евентуални обвинения.
Съгласно законодателството на Южна Корея правителството може да издава заповеди за връщане на работа на лекари и друг медицински персонал, ако установи сериозни рискове за общественото здраве. Отказът да се съобразят с такава заповед може да доведе до спиране на техните лицензи и до три години затвор или глоба от 30 милиона вона (22 480 долара). Осъдените на лишаване от свобода ще бъдат лишени от медицински лицензи.
Адвокати по медицинско право коментират, че е много малко вероятно правителството да спре лицензите на всички стачкуващи лекари, тъй като това би причинило „огромен медицински вакуум“. Други наблюдатели прогнозират, че властите вероятно ще накажат лидерите на стачката.
В Южна Корея има около 13 000 стажанти и млади лекари, повечето от които работят и се обучават в 100 болници. Те обикновено помагат на старшите лекари по време на операции и се занимават с хоспитализираните пациенти. Те представляват около 30% до 40% от общия брой лекари в някои големи болници.
Корейската медицинска асоциация, която представлява около 140 000 лекари, заяви, че подкрепя стачкуващите лекари, но не е решила дали да се присъедини към напускането на стажант-лекарите. Старши лекари през последните дни проведоха поредица от митинги, на които се обявиха срещу плана на правителството.
По-рано този месец правителството обяви, че университетите ще приемат още 2000 студенти по медицина от следващата година спрямо сегашните 3058. Правителството казва, че има за цел да добави до 10 000 лекари до 2035 г.
Стачкуващите заявиха, че се притесняват от засилена конкуренция, но и от прекомерно търсене на медицински услуги, ако има повече лекари, което ще натовари обществените медицински разходи.
Публично проучване показа, че около 80% от южнокорейците подкрепят плана. Критиците подозират, че лекарите, една от най-добре платените професии в Южна Корея, се противопоставят на плана за набиране на персонал, защото се притесняват, че ще се сблъскат с по-голяма конкуренция и по-ниски доходи.
Парк каза, че медицинските услуги в страната за спешни и критични пациенти остават стабилни, като обществените медицински заведения удължават работното си време, а военните болници отварят спешни отделения за обикновени пациенти.
Но местните медии вече съобщават за сериозни инциденти с пациенти, възникнали по време на протестите.
80-годишна жена, претърпяла сърдечен арест, е била обявена за мъртва миналия петък, след като седем болници са отказали да я приемат, оправдавайки се с липса на медицински персонал или други причини, свързани с нарушения ритъм на работа.
55-годишен пациент с рак на ларинкса каза, че редовно е посещавал болница в Сеул за лечение в продължение на четири години. Миналата седмица той е трябвало да напусне болницата, без да получи редовната си инжекция, заради протестите. Той обвинява както правителството, така и лекарите, че държат живота на пациентите като заложници. „Пациенти като мен в крайна сметка страдат и умират, а не те“, казва потърпевшият.
